Der Name Vielfraß ist ziemlich irreführend, denn der "Bärenmarder" ist keineswegs gefräßiger als seine tierischen Verwandten. Vielmehr ist der Name eigentlich eine Verballhornung des skandinavischen Namens für dieses räuberische Säugetier. Den Einwohnern von Deutschland, Holland, usw. wurden damals Schreckensgeschichten und Schauermärchen über die Gräueltaten dieses Tieres erzählt, welches sogar Elche töten kann - fast schon zwangsläufig hatte der Vielfraß seinen Namen weg, schließlich hörten sie doch lautmalerisch immer dieses Wort.
Bei meinen Nachforschungen bin ich auf verschiedene Ursprünge gestoßen: vom 'fjeldfross' bzw. 'fjellfross' aus dem Norwegischen über den 'fjellfraß' aus dem Schwedischen bishin zum 'fjelfras' aus dem Altnordischen. Dabei wurden mir verschiedene Übersetzungen der einzelnen Silben präsentiert. Dass 'fras' bzw. 'fross' für Katze oder Kater steht, da sind sich meist noch alle einig; doch bei der ersten Silbe gehen die Meinungen auseinander. Sehr oft wird dabei das Fell als mögliche Übersetzung herangezogen, des öfteren aber auch der Berg. Letzteres kommt der eigentlichen Bedeutung wohl recht nahe, wenn man den Ansatz zu Grunde legt, dass 'fjel' eine im Norden bekannte Bezeichnung für das weite skandinavische Hochland ist. Inwieweit dieses stimmt, kann ich nicht beurteilen, da ich weder der schwedischen, noch der norwegischen oder finnischen Sprache mächtig bin. Unabhängig von der eigentlichen Bedeutung wurde in späteren Jahren daraus im Mittelniederdeutschen jedenfalls der 'velevraz' und später der uns bekannte 'Vielfraß'.