kritisch gespielt: Die Zwerge Big Box

Die Zwerge Big Box von Michael Palm und Lukas Zach – erschienen bei Pegasus Spiele

Der Trend der letz­ten Jah­re geht bei Brett­spie­len zu wei­ßen Covern. Die sehen meist so schön edel und ein­la­dend aus. DIE ZWERGE BIG BOX zeigt aber, dass auch schwar­ze Cover die­se Funk­ti­on ein­drucks­voll über­neh­men kön­nen. Ich bin jeden­falls froh, dass nicht die ursprüng­li­che Gestal­tung über­nom­men wur­de, denn die hat­te mich damals tat­säch­lich abge­schreckt. Ganz anders wirkt nun die­se mit Orna­men­ten ver­se­he­ne Axt, die geheim­nis­voll und span­nend aus­sieht. Zusätz­lich gibt es noch einen net­ten Neben­ef­fekt: ich kann der Big Box außer­dem auch noch das Label "frisch gestri­chen" ver­pas­sen.

The­ma... Mons­ter (Orks, Trol­le und Albae) plät­ten und Zwer­gen­reich ret­ten. Das hat schon die zuge­hö­ri­gen Bücher von Mar­kus Heitz gefüllt, damit kann man auch Spie­le machen. Kon­se­quen­ter­wei­se ist DIE ZWERGE ein koope­ra­ti­ves Spiel, wes­we­gen es auch Wir Zwer­ge hät­te hei­ßen können.

Illus­tra­tio­nen... sind von Jarek Nocoń und äußerst stim­mungs­voll. Ich habe kei­ne Ahnung, in wie weit die Lite­ra­tur­vor­la­ge schon mit Illus­tra­tio­nen auf­war­ten kann, denn ich habe ledig­lich die Hör­bü­cher gehört. Aber wenn ich die Gestal­tung des Spiels mit den Covern der Bücher ver­glei­che, dann gewinnt das Spiel eher mein Herz. 

Aus­stat­tung... Big-Box heißt zum Glück nicht, dass die Box über­di­men­sio­niert groß ist. Viel­mehr ist damit gemeint, dass alles bis­her zum Spiel Ver­öf­fent­lich­te nun in einer Box ver­eint ist: das Grund­spiel, die MIT VEREINTEN KRÄFTEN – ERWEITERUNG, die CHARAKTER-ERWEITERUNG, die SAGA-ERWEITERUNG, die ALBAE-MINI-ERWEITERUNG sowie die DER TRIUMPH DER ZWERGE MINI-ERWEITERUNG.

Dem­entspre­chend üppig ist das Mate­ri­al. Wie schon aus der SAGA-ERWEITERUNG bekannt, gibt es nun neben dem Spiel­plan ein eige­nes Zwer­gen-Rat-Tableau als Kar­ten­ab­la­ge. Die geg­ne­ri­schen Unhol­de sind nicht mehr ledig­lich Holz­klötz­chen, son­dern stim­mi­ge Holz­mi­nia­tu­ren. Unse­re Hel­den sind dahin­ge­gen schön gestal­te­te Plas­tik­mi­nia­tu­ren. Davon gibt es eine Men­ge zur Aus­wahl, denn schließ­lich sind auch die Hel­den aus der CHARAKTER-ERWEITERUNG vor­han­den. Wem die­ses Ange­bot nicht aus­reicht, kann zusätz­lich noch mit Goim­gar und Dje­run zwei ganz neue, wei­te­re Hel­den im Fach­han­del erwer­ben. Auch die drei Spiel­mar­ker sind schön model­lier­te Plastik-Miniaturen.

Zusätz­lich sind neben Wür­feln, Lebens­mar­kern, Sze­na­rio­stei­nen und ganz vie­len unter­schied­li­chen Plätt­chen auch noch über 200 Szenario‑, Abenteuer‑, Bedro­hungs- und Aus­rüs­tungs­kar­ten in das funk­tio­na­le Insert zu ver­tei­len. Mit die­sem gan­zen Mate­ri­al kann man alle fünf Bücher nach­spie­len bzw. das ers­te Buch mit deut­lich mehr Vari­anz als im ursprüng­li­chen Basis­spiel erle­ben. Ganz aktu­ell erschien im Herbst 2021 mit Die Rück­kehr der Zwer­ge der sechs­te Band, der natür­lich noch nicht berück­sich­tigt wer­den konn­te. Ich bin gespannt, ob dadurch noch­mals eine zusätz­li­che Mini-Erwei­te­rung ent­wi­ckelt wird. Glück­li­cher­wei­se ist noch ein wenig Platz in der Box...

Ablauf... ist glück­li­cher­wei­se schnell ver­in­ner­licht. Nach­dem ein klei­nes vor­her­seh­ba­res Ereig­nis ein­ge­tre­ten ist, führt man selbst zwei Aktio­nen aus einem Pool von vier Mög­lich­kei­ten aus: ent­we­der bewegt man sich, kämpft gegen die feind­li­chen Armeen, legt eine Fähig­kei­ten­pro­be ab oder ver­sucht den Rats­mar­ker auf dem Begleit-Plan zu verschieben.

Gemein­sam ver­su­chen wir die Auf­ga­ben des Sze­na­rio zu erfül­len, bevor der Hel­den- und der Unter­gangs­mar­ker sich auf der Unter­gangs­leis­te tref­fen oder bevor einer unse­rer Zwer­ge stirbt. Das kann im Kampf pas­sie­ren, wenn wir dabei zu oft unglück­lich wür­feln. Aber ohne Kampf geht es auch nicht, da im Lau­fe einer Par­tie feind­li­che Armeen Wür­fel gesteu­ert unser Land flu­ten und die Land­schaft in Totes Land ver­wan­deln. Das wird über einen cle­ve­ren Aus­brei­tungs­me­cha­nis­mus simu­liert, der anschau­lich auf­zeigt, dass man sich nicht all zu viel Zeit las­sen soll­te, die Auf­ga­ben der ein­zel­nen Sze­na­rio­kar­ten zu erfüllen.

Die Auf­ga­ben sehen vor, dass man bestimm­te Orte auf­sucht oder erfolg­reich eine bestimm­te Anzahl von Fähig­kei­ten­pro­ben oder Kämp­fe durch­führt. Dum­mer­wei­se kom­men aber im Lau­fe einer Par­tie immer mehr Bedro­hungs­kar­ten ins Spiel, mit denen man sich auch aus­ein­an­der set­zen soll­te. Da ist es von Vor­teil, wenn man aus­rei­chend Aus­rüs­tung besitzt bzw. zwi­schen­durch die Fähig­kei­ten der ein­zel­nen Cha­rak­te­re auflevelt.

Das gefällt mir nicht so gut: Man darf nicht mit fal­schen Erwar­tun­gen an das Spiel her­an gehen. Im bes­ten Sin­ne fühlt man sich in die alte Rol­len­spiel-Zeit zurück ver­setzt, denn die ein­zel­nen Auf­ga­ben sind jetzt nicht unbe­dingt von stra­te­gi­scher Tie­fe geprägt. Man bewegt sich wo hin und ver­sucht dort sein Wür­fel­glück. Zwi­schen­durch muss man ganz vie­le Geg­ner plät­ten, wofür man auch wie­der eine Men­ge wür­felt. Das macht Spaß, wenn man genau das erle­ben will. Wer aber in die­sem Gen­re lie­ber tief­sin­ni­ger plant soll­te in ähn­li­cher Gewichts­klas­se viel­leicht eher zu DIE LEGENDEN VON ANDOR grei­fen. Dort zieht man eher maß­voll in den Kampf und rech­net sehr genau aus, wie man effi­zi­ent vor­zu­ge­hen hat. In DIE ZWERGE geht man eher weni­ger sub­til vor. Oder anders aus­ge­drückt: man ver­hält sich zwer­gi­scher. Gib mir einen Geg­ner, den ver­mö­bel ich! Das macht mir durch­aus auch ab und zu mal Spaß, aber im Nor­mal­fall mag ich es lie­ber etwas differenzierter.

Wenn ich aber schon mal in der rich­ti­gen Lau­ne bin, dann möch­te ich DIE ZWERGE aller­dings nicht zu sechst spie­len wol­len. Denn schließ­lich möch­te ich selbst aktiv sein und nicht fünf Run­den lang den ande­ren zuschau­en müs­sen. Die idea­le Per­so­nen­an­zahl sehe ich bei drei oder vier Per­so­nen. Zu zweit sind die Wege manch­mal etwa zu lan­ge und zu fünft oder sechst die Pau­sen, bis man selbst wie­der an der Rei­he ist.

Ansons­ten kann ich nur noch ein wenig am Mate­ri­al her­um mäkeln. So ist das Insert an für sich schon sehr prak­tisch. Aller­dings hät­te man dort ger­ne noch eige­ne Unter­tei­lun­gen für die Mini-Erwei­te­run­gen MIT VEREINTEN KRÄFTEN und ALBAE vor­se­hen kön­nen, um noch schnel­ler die ein­zel­nen Kar­ten­packs sor­tie­ren zu können.

Ein wenig ver­schlimm­bes­sert fin­de ich auch die Holz­mi­nia­tu­ren für die geg­ne­ri­schen Armeen. Als beken­nen­der Wür­fel­schub­ser habe ich näm­lich über­haupt kein Pro­blem damit, wenn die­se ledig­lich nur mit klei­nen Holz­klötz­chen dar­ge­stellt wer­den, wie es im ursprüng­li­chen Basis­spiel der Fall war. Nun sind vor allem die Trol­le so groß, dass sie dau­ernd umfal­len und zudem auch noch den Blick auf man­che Spiel­plan­in­hal­te ver­de­cken. Die Minia­tu­ren sehen zwar zuge­be­ner­ma­ßen bes­ser aus, sind aber in der Auf­ma­chung unprak­ti­scher für das Spielerlebnis.

Der Pega­sus Ver­lag hat­te damals bei der Kick­star­ter-Kam­pa­gne ver­spro­chen, dass die beson­ders gestal­te­ten Kampf­wür­fel exklu­siv sind. An die­ses Ver­spre­chen wur­de sich gehal­ten – auch wenn das scha­de ist, da die­se wirk­lich toll aus­se­hen und per­fekt zum Spiel pas­sen wür­den. Inter­es­san­ter­wei­se habe ich die Wür­fel auf ande­rem Weg erhal­ten, was die­se künst­li­che Ein­schrän­kung etwas kon­ter­ka­riert. Aber es ist schon rich­tig, dass man Ver­spre­chen einhält.

Ein wenig stört es mich, dass man nun zwar eine BIG BOX her­aus­ge­ge­ben hat, aber gleich­zei­tig zwei neue Cha­rak­te­re auf den Markt kamen, die nicht in die­ser Box ent­hal­ten sind. Das mag als Mar­ke­ting-Maß­nah­me viel­leicht cle­ver sein, aber irgend­wie ver­wäs­sert es den Gedan­ken einer Big Box, die alles Ver­öf­fent­lich­te beinhal­tet. Natür­lich sind auch ohne die bei­den zusätz­li­chen Hel­den völ­lig aus­rei­chend vie­le unter­schied­li­che Cha­rak­te­re in der Box, so dass deren Feh­len über­haupt nicht auf­fällt. Bei Kom­plet­tis­ten bleibt aber ein komi­sches Gefühl bestehen.

Das gefällt mir gut: Ich zitie­re mich mal selbst von oben: "Im bes­ten Sin­ne fühlt man sich in die alte Rol­len­spiel-Zeit zurück ver­setzt, denn..." Das trifft das Spiel­ge­fühl von DIE ZWERGE mei­ner Mei­nung nach ganz gut. Man kann in über­schau­ba­rer Zeit ein paar Auf­ga­ben gemein­sam lösen und sich dabei mäch­tig über das Wür­fel­pech auf­re­gen oder über das gegen­tei­li­ge Glück freu­en. Ich glau­be auch nicht, dass ein ande­rer Anspruch besteht. Es sol­len kei­ne tief­grün­di­ge­ren Über­le­gen ange­stellt und end­los mög­li­chen Stra­te­gien dis­ku­tiert wer­den. Son­dern man soll ein­fach eine schö­ne Zeit mit span­nen­den Wür­fel­or­gi­en haben.

Span­nung ist dabei das rich­ti­ge Wort. Denn durch den Aus­brei­tungs­me­cha­nis­mus des toten Lan­des zieht das Tem­po des Spiels immer mehr an. Anfangs sind nur weni­ge geg­ne­ri­sche Armeen zu bekämp­fen, am Ende über­flu­ten sie den Spiel­plan und die eige­ne Bewe­gungs­frei­heit ist arg ein­ge­schränkt. Somit ent­steht ein gewis­ser Druck und man fie­bert den letz­ten Spiel­zü­gen ent­ge­gen. Die­ser Druck wird durch den sepa­ra­ten Rat der Zwer­ge noch hoch gehal­ten, da man tun­lichst ver­mei­den will, von dort noch wei­te­ren Sand ins Getrie­be gestreut zu bekommen.

Toll sind natür­lich die vie­len ver­schie­de­nen Cha­rak­te­re. Ich bin zu wenig Ken­ner der Bücher und es ist schlicht zu lan­ge her, dass ich die ers­ten zwei Bän­de davon gehört habe. Zu mehr konn­te ich mich nicht moti­vie­ren, da mir die Geschich­te doch etwas zu schlicht war. Trotz­dem habe ich aber die ein oder ande­re Figur wie­der erkannt. Doch selbst ohne die­ses Wis­sen, ist die gro­ße Aus­wahl an unter­schied­li­chen Cha­rak­te­ren ein dickes Plus. Denn alle haben beson­de­re Eigen­schaf­ten und man kann somit unter­schied­li­che Her­an­ge­hens­wei­sen aus­pro­bie­ren. Mal ist man die star­ke Kämp­fe­rin, mal eher die geschick­te Handwerkerin.

Genau­so groß ist mitt­ler­wei­le auch die Viel­falt an Sze­na­rio-Kar­ten. Das Basis­spiel krank­te damals ein wenig dar­an, dass man eigent­lich immer das Gleich erlebt hat. Die­ses Pro­blem hat die BIG BOX defi­ni­tiv nicht mehr. Auch hier bin ich zu wenig Ken­ner der Bücher, um fun­diert dar­über berich­ten zu kön­nen, wie gut oder schlecht die Hand­lung nach erlebt wird. Aber zumin­dest kann ich bestä­ti­gen, dass man sich gut beim Durch­spie­len der ein­zel­nen Sze­na­ri­en unter­hal­ten gefühlt hat.

Fazit: DIE ZWERGE BIG BOX ist der per­fek­te Bier & Bret­zel Able­ger eines koope­ra­ti­ven Fan­ta­sy-Aben­teu­er-Spiels. Ein wenig muss man schon tak­tie­ren, aber viel mehr steht der Spaß am Wür­feln im Vor­der­grund. Das ist bes­te Unter­hal­tung, wenn man sich mal nicht zu sehr gedank­lich abmü­hen will. Durch die nun prall gefüll­te Big Box hat man kom­pakt ein kom­plet­tes Spiel­sys­tem zur Ver­fü­gung. Da kann man nur hof­fen, dass Mar­kus Heitz nicht mehr all zu vie­le Bücher nach­legt und man in ein paar Jah­ren nicht eine neue Big Box benötigt.